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善終（第五福）
一、善終很難
五福的最後一福是考終命。「考終命」就是善終，或一般人所說的「好死」。
善終很難，假如你曾看見別人臨終時那種掙扎痛苦的樣子，你可許會感歎地說：「我這一生別無所求，只要求個善終就好了！」
一般人臨命終時，都會手忙腳亂、六神無主，急得像落湯的螃蟹和熱鍋中的螞蟻。身體上會產生臉部筋肉抽動：瞳孔放大、視覺遲鈍痴呆、呼吸急促等現象。佛經上說，人要死的時候，就像烏龜脫殼那麼痛苦。我們平常看到的，只不過是外表掙扎的樣子，其實，他內心的恐懼、痛苦和彷徨，那才真是筆墨難以形容呢！
大富大貴的人不一定能善終，長命百歲的人也不一定能死得安詳。古今中外有許多英雄豪傑，不得善終的也多得很。例如；馳名世界的文學家海明威、川端康成、三島尤紀夫、畫家梵谷、影星樂蒂等都自殺而死。舉世聞名的生物學家達爾文晚年腦神經衰弱很嚴重。音樂天才莫札特臨終時，只有六個人送葬，中途還遇到了一場大雨，最後只剩下抬棺材的人和他的遺體被孤零零地送到墳場。有些從政的人下場就更可怖了。有被迫下臺和被篡位的，也有被放逐和被處決槍殺的，有些被下毒身亡，還有五馬分屍和千刀萬剁，甚至還有鞭屍和連誅十族的。
「善終」得來不易。因為我們不知道閻王爺何時會給我們「召集令」，也不知道臨終時會遇到什麼障礙。不管在任何時候、死亡隨時都有突襲我們的可能。也許是明年，也許是明天，也許就在今天？！——真所謂「黃泉路上無老少」呢。
二、善終的的重要性
為什麼善終很重要呢？因為，假如一個不是壽終正寢，而是由於橫死、車禍、癌症、饑、渴、猛火燒傷、溺水、被殺而死的話，那麼他可能便會含恨在心。心中一有了憎恨、就會投生到一個很不好的境界去，比方說做毒蛇來報復等等。所以《十二品生死經》說：如果是因為福報享盡了，饑餓或者渴死，他極可能會變成餓鬼。被捆綁而死的，來生常作畜生。被火燒死的人，有許多會入地獄。
還有，橫死時，身體受了極大的苦楚，心中憂怨交加，不但很難提起善念而且心中憤恨不平，很容易怨天尤人，把平常的道德修養破壞無遺。
所以古德教我們要經常發願：「臨命終時，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，並且期望聖人前來引導。」
「願消三障諸煩惱，願得智慧真明瞭；
普願罪障悉消除，世世常行菩薩道。」
「願我臨終無障礙，彌陀聖眾遠相迎；
速離五濁生淨土，回入娑婆度有情。」
三、善終的種類
死有重於泰山，有輕如鴻毛。苟且偷生不如捨生取義。如果是為了利益眾生，再大的困難都值得做，如果真的能救世濟人，就該赴湯蹈火在所不惜，所以我們應該觀察一個人志的高尚與否，而不可以死的形態來判定一個人的好壞。經上記載：一位婦女為了救自己的孩子溺水而死，尚且生天，何況為利益眾生而犧牲生命呢？
在《十二品生死經》中佛陀分析描述了死亡的十二種類別，因為其中牽涉到許多專門術語，在此不便引述。現在謹就我個人的淺見將一般善終的情況分為下列三種：
1、小善終—沒有遭到意外橫禍，無病而終的。
2、中善終—不但沒有病苦，而有心中沒有怨氣和內疚，仰不愧於天，俯不怍於地，安心地逝世的。
3、大善終—自己預先知道臨終的時間，而且身心了無罣礙，走灑脫，甚至還親眼看見佛菩薩來迎接，往生到佛菩薩的淨土，這才算是成功的人生。高明，高明！
四、善終的原因
善終絕對不能憑僥倖，一定要廣修福慧才能達到，善終跟過去的善業有關，但最主要還是在我們今生的好德和寧靜的心靈。除非我們能在廣積陰德和止息妄念上多下功夫，否則臨命終時便很難得到自在。善終的原因很多，但大致歸納起來還是離不開下面三個條件：
（一）諸惡莫作—不要做殺害動物、偷盜、淫邪、妄語、飲酒等行為。不做虧心事，不佔別人的便宜，以免冤仇結得太多和太深，臨終時被冤仇債主來擾亂；甚至像《地藏經》的第八品上所說的：「行善的人，臨終時也有百千位惡道鬼神變成我們已故的父母和親屬，來引誘我們進入惡道受苦。何況平時造惡的人呢？」
（二）眾善奉行—常發利益眾生的願望，然後從語言和行為上去實行。例如，時常放生、救濟、印經、供養師父等。我們平時廣結善緣，不但身心可得到快樂，臨終時還能心情平和安然往西方。好處可真多哩！
（三）自淨其意—無論行善、讀誦經典或參禪，念佛都要會歸心上，才能得到受用。除了常修行，事情很忙，也要做到事忙心不忙，保持清淨心。如果我們能夠這樣下功夫，臨終時身心就不會有所貪戀和牽掛了。
五、善終的預兆
《淨土三昧經》上說：「如果一個人平日行善，臨終將要升天時，他會看到天人拿著天衣和樂器來迎接他。但假如造惡而要墮地獄時，臨終時便會看見許多士兵（鬼卒）拿著刀槍矛戟圍住他。雖然這兩種人所見到的不同，可是嘴裏說不出來，只能隨他們所造的善惡業而受果報。」
《華嚴經》上也說；「一個人快要死的時候，會見到陰相（即神識，俗人叫做靈魂）。平日造惡的人會看見自己在地獄道、餓鬼道、畜生道等三惡道受苦，有時看見閻王和鬼卒拿著刀杖要抓他去，有時會聽到三惡道受苦的聲音。但是平時行善而將要升天的人，臨終會看見天上莊嚴的宮殿、仙女在遊戲和快樂的樣子。」
捕魚的人，臨終時看見無數的魚來索命。打鳥的人，臨終時看見許多鳥兒在啼叫和追逐他。殺牛的人，臨終時看見所屠殺的牛群現形索命。甚至他還沒死時，別人看見這屠夫已變成了一隻牛。這是他將投生惡道的徵兆。《地藏經》上還有所謂「業報論對」的說法。
《地藏經》第六品上說：「有的人臨終前病得很久，求生不得，求死不能。時常夢見惡鬼和家裏的親人，有時行走在種種危險的道路，有時發覺自己被鬼壓著動彈不得，或者和鬼神同遊各種恐怖的境界。日子久了，身體變得更為虛弱，病情更加嚴重，每晚都不得安眠，甚至在睡覺中也會叫苦連天，十分淒慘而絲毫不得安寧。這些都是他過去惡業所造成的。因為他的冤家在陰間告了狀，法官尚未判定罪的輕重，所以他很難捨去世壽，疾病也很難痊癒。」
遇到諸如此類的徵兆，我們應為他念「地藏王菩薩」名號，並且廣造福事，回向給他和他的冤家，以化解這一場糾纏。要瞭解詳細的情形，請研讀《地藏菩薩本願功德經》！
六、善終和夢的關係
有把握得善終的方法，我想大家一定很希望知道「自己今生能不能善終」這一問題的答案。
這其實不難，只要我們回憶或反省一下，自己所做的夢就行了，因為「日有所思，夜有所夢」—從我們平時所做的夢當中，可以反映出我們修養的好壞，亂攀一通，當然是修養功夫不到家的象徵。修養不好，又怎麼能有把握得善終？
明代的高僧紫柏大師說得好：「必須睡覺和作夢時，能夠念佛不間斷，才能解脫人生的苦厄，而有把握得到善終。否則功夫不夠扎實，臨終時還是得不到受用的。」
因為作夢和善終有著這麼密切的關係，所以紫柏大師告訴我們：如果想要成就得快，早一點有把握得善終或往生佛菩薩的淨土，每天早上一醒來，便應反省昨夜的夢境。假使昨天夜裏我們作了一個亂七八糟的夢，今早就應該像喪了父母一樣的傷心流淚，然後責打自己，懇切地懺悔和發願，再加努力用功。每天都這麼做，心智鍛鍊的功夫就一定進步得很快。
為了讓諸君瞭解什麼叫做「亂七八糟的夢」，我們必須說明一下夢的種類。
根據《善見律》的記載，夢有四種：
（一）四大不和夢——這是因為身體的機能不調適所產生的，比方睡覺時夢到山崩，或者在虛空中飛騰，或者見到有老虎、獅子、野狼來追逐，這些都是虛假而不實在的夢。
（二）先見夢——一般人所說的「日有所思，夜有所夢」指的就是這種攀，因為從前看見某些事物和現象，留有深刻的印象，再加以不斷地思念而把內容排列組合，浮現在夢境當中，這也是虛假而不實在的。
（三）天人夢——天神為行善的人示現吉祥的夢境，使他能繼續行善。為造惡的人示現不祥和恐怖的夢境，以勸阻他為惡。為造惡的人不現不祥和恐怖的夢境，以勸阻他為惡。這種夢是真實的。
（四）想夢——這是因為人們過去的福德和罪障所感現的夢。例如：有福德的人，常夢到吉祥和行善的事情。有罪障的人。常夢到恐怖和不善的事情。夢見我們在禮佛、誦經、持戒、布施 也是屬於善於夢。夢到吉祥和行善的事對我們道德修養有益處。
所謂「亂七八糟的夢」。指的是那些虛假而不實在，並且對我們的品德修養又沒有益處的夢。
諸位可千萬別小看夢境地！因為夢中的感受很真實，它是我們品德修養的指標。同時作夢也有善、惡、無善無惡三種。夢到拜佛、聽經、說法、救人是屬於善和功德。夢到殺生、偷盜、邪淫和妄語等事情是屬於惡。夢到柴米油鹽、逛百貨公司、去公園玩樂是無善無惡的。夢到行善對於我們的品德有幫助，夢到造惡和世俗的雜事是表示我們的修行不力，應勤加懺悔，努力用功才好。
在這裏要順便附帶說明的一點就是：「夢中造惡業，因為心業贏弱，所以不感果報。」有關戒律的書上也說：「夢到偷盜和邪淫等惡行，不算犯戒。」因為夢是虛而不實的，在夢中，被我們所侵犯的眾生並沒有實質上的損失：況且我們不是有意去犯戒造惡，而是意識心田裏惡的種子和習氣太強，控制不住，所以才會作惡夢。
所謂「亂七八糟的夢」，在這裏指的是有關造惡和世俗雜事的夢。
七、怎樣驗知人死後的去處
斷除煩惱的聖人，死了以後，不會再投胎；除非他想行菩薩道，可以「乘願再來」這世間，度化眾生。這種境界當然很自在。
另外有人用念佛的方式，把煩惱調伏住，憑著佛菩薩的願力和自己的念力，可以往生佛菩薩的淨土，接受佛菩薩的教化，而得成就智慧，出離苦海。
除了上面這兩種人以外，死了一定會再投生，投生的地方總離不了天界、人間、阿修羅道、畜生道、餓鬼道和地獄，這就是「六道輪迴」。從一個人死了以後身體各部的溫度，可以測知他的投生到什麼地方。
假如一個人死時，從腳下開始冷起，一直冷到頭頂，最後只有頭頂暖熱，而其他地方都冰冷的，就可以知道他是聖人。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到眼睛，最後只有眼睛暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他是升天。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到心窩暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他下輩子還是做人。
假如一個人死時，從下面開始冷起，一直冷到腰部暖熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他下輩子去做餓鬼。
假如一個人死時，從上面開始冷下來，一直冷到膝蓋，最後只剩下膝蓋暖和熱，而其他地方冰冷的，就可以知道他去做畜生了。
假如一個人死時，從上面開始冷起，一直冷到腳下，最後只剩下腳底暖熱，而其他地方冰冷的，那麼他就是到地獄去受苦了。
為了便於記憶，經書上有了一偈誦，可以幫助我們：
「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄足底出。」
我們要特別注意的是，上面這一測驗方法，只供你作參考用，諸位千萬不要隨便到處亂摸死人的體溫，以免使死者產生憎恨和厭惡心。因為臨終時一旦有了憎恨和厭惡心，恐怕會出生到地獄、餓鬼或畜生等三個不好的地方去。
最保險的方法，就是利用《占察善惡業報經》的「本輪相法」，來測知人死以後往生的地方。另外也有人因為虔誠拜佛、念佛、感動了佛菩薩來告知親人往生的地方。（參見《地藏經》）
八、殺害動物不得善終
《法句譬喻經》上記載：
從前佛陀在祗園精舍講經說法時，有一位很有錢的長者，住在通往精舍的路旁。他的財富多得很難計數，可是只有生了一個寶貝兒子。這個兒子長大後，二十歲時就結了婚。結婚不七天，因為夫妻恩愛，就一同到後花園遊玩。後花園有一棵奈樹長得很高大，樹上開了很美的花朵。新婚的妻子想要這種花，剛好四周又沒僕人在場可以代勞，他的丈夫就親自爬到樹上，越爬越高，所攀踩的樹枝，因為太細而折斷了，人就從高空摔下來，一命嗚呼哀哉，全家大小都非常傷心，哭個不停。
佛陀憐愍長者，來到長者的家中慰問。並且告訴長者「萬法無常」、「有生必有死」、以及「罪福產生的原理」，接著又說了一首很有哲理的詩偈：（《法句譬喻經》）
「命如華果熟，常恐會零落，已生皆有苦，孰能致不死？
從初樂愛欲，可望入胞影，受形命如電，晝夜流難止。
是身為死物，精神無形法，作命死復生，罪主不敗亡。
始終非一世，從癡愛長久，自從愛苦樂，身死神不喪。」
長者聽了佛陀的這段話，心開意解，忘記憂愁，跪下來問佛陀說：「我的獨生子前世到底造了什麼罪業，為什麼這麼早就夭折了？請您告訴我吧！」
佛陀說：「過去有一個小孩子拿著弓箭在遊戲，旁邊有甲、乙、丙三個人陪著。這個小孩子看見樹上有一隻鳥，想射殺它。旁邊那三個人就慫恿這個小孩說：「你假如能夠射中樹上的這隻鳥，你就是頂天立地的男子漢！」那小孩子被美言所動，拉開弓箭射中了小鳥，小鳥當場死亡。甲、乙、丙三人都在旁邊喝采，大家都很高興地離去。
這三個人因為見殺隨喜，所以生生世世常受喪子之痛。這三個人當中，某甲因為過去種的福較多，出生在天上，某乙出生在海中做龍王，某丙則出生在人中，他就是您老人家。而那一個射殺小鳥的孩子前兩世出生在天上做某甲的孩子，也因為從樹上摔下來而命終。後來又投生在海中做龍王的兒子，他出生的那一天就被金翅鳥吃掉了。今天投胎做您的孩子，也只活到二十歲就夭折了。因為您過去世曾經見殺生隨喜，所以今生遭到喪子之痛的果報。您的孩子因為過去世曾經殺害無辜的動物，所以今生受夭折的果報。真是因果報應，如影隨身，絲毫不差。」
接著佛陀又說了兩句啟發性的詩偈（《法句譬喻經》）：
「識神造三界，善不善三處，陰行而默至，所生如響應。
色欲不色有，一切因宿行，如種隨本緣，自然報如影。」
長者全家大小都非常歡喜，當下證得初聖果。
九、施捨衣食，臨危免死
《左傳》上記載：
春秋時代晉國的趙宣子在首山的下面耕田，看見桑樹下面有一個人已餓了三天三夜，於是他就請他吃飯。吃了一半，那人就不吃了。趙宣子問他原因，他說：「剩下的這一半是留給我年邁的母親吃的！」趙宣子請他把飯菜吃完，然後又再送他許多新鮮的食物，托他拿回去孝敬老人家。
後來靈公要殺趙宣子，正當趙宣子快要被刺到時，忽然有一個勇士挺身倒戈而救出趙宣子。趙宣子問他為什麼這麼做，他說：「我就是從前在桑樹下，那一個差點餓死而被你救活的人。」趙宣子問他的姓名，他不告而退。
由此可知，布施衣食救濟饑寒貧病的，遇到危難，可以逢凶化吉，延長壽命而保善終。難怪《付法藏經》上說：「佛陀的弟子薄拘羅，過去世本來是一個窮人，因為看見一位修道的出家人患了頭痛，便發至誠心，送他一粒果實而治那位修道人的病痛，從那時候起，九十一小劫，常在天上人間享受快樂，從不夭折，也沒有病苦。他在佛陀那一個時代，出生以後遇到了許多災難危險，都安然渡過。從來沒有生過病，而且還活到了一百六十歲，得大善終。」
十、專心念佛得善終
念佛得到善終實例很多，像〈淨土聖賢錄〉和〈念佛感應見聞記〉裏都記載得相當詳盡。
據我所知，臨終時因為別人幫他念佛，而得善終或往生菩薩淨土的人非常多。除非我們自己真的修到有把握往生，否則一定要借助「臨終助念」才行。因此成立「蓮社」、「念佛團」、「臨終助念服務團」是非常重要而且刻不容緩的事情。
念佛不但能消業障、增福慧，甚至有「起死回生」的功效。譬如：一個人死了十二個小時，本來他的表情一直很難看，後來有人幫他念佛的名號，念了幾小時後，第二天，那死者的肢體柔軟、表情很好看，甚至還有面帶笑容的樣子。這真是不可思議的事實。死了十二個小時才幫他助念，都有上述的效果，更可況臨終時就一直幫他念佛，那效果是當然更大了。
下面我們引用一段經上的故事，來證明臨終念佛的效力：
〈雜譬喻經〉上記載：
從前一個人了家學道，證得了天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通，並且斷除了所有的煩惱。他成道以後，凡是對他有恩的眾生，他都運用神通和智慧去救度他們。只有他自己的母親在地獄中，尚未得到救濟。因此他就想盡各種辦法，要來救的母親出離苦海。
當時他入定觀察時，他發現一位殺害父王、篡位自立的國王，再過七天就要死了，而且死後受罪的地點恰好跟他的母親在同一處。
那一天晚上，這一位羅漢就運用神通進入王宮，在牆壁上現出半個身體。國王見到了很恐懼，拔刀砍去，刀子卻脫落在地上，而那羅漢仍然動也不動。國王知道他是一位得道的高僧，急叩頭謝罪。
羅漢就問國王：「你是殺害父親篡王位的人嗎？」國王回答說：「是的。」羅漢又說：「我知道你的命只剩下七天，你死後會墮入地獄，所以我特地來告訴你。」
國王立即苦苦哀求羅漢救他。羅漢說：「只剩下七天，假如要作大功德，恐怕來不及了。假如你在這七天裏能專心念佛不間斷，就可免得這場災難。」
國王聽了羅漢的話，果然一心拼命念佛，七天當中都沒有懈怠。死後，他的神識仍然很清楚，知道自己到了地獄門，於是他趕緊繼續念佛。說也奇怪，才念出了一聲「南無佛」，炎熱的地獄的突然清涼了下來。所有種種刑具頓時化為烏有，所有在地獄受苦的眾生都脫離出了地獄。那羅漢便向他們說法，羅漢的母親、國王以及地獄的眾生都一齊解脫苦海。
十一、臨終時急需善念而不是哭泣
一個人死在醫院比較可憐，因為臨終時沒人幫助他念佛號，加上疾病的痛苦使他身心不寧靜，所以可能投生到不好的境界。更可怕的是，醫院附設有「太平間」，病人一斷氣，就馬上推送到那裏去。可是一個人呼吸剛停止不一定就已死亡。佛典上說：「體溫完全消失，神識（靈魂）離開了身體，才能叫做死。」（根據《大毗婆沙論》第三十八卷，《瑜伽師第五卷》第八十四卷、《發智論》第二卷、《法蘊足論》第五卷。
住在高雄市三民區凱國路鄒太太的父母，因為發生車禍而被送到醫院，還沒有「死」，就被送到太平間去。後來死者托夢給他的女兒，說他死得很冤枉，沒有死就被送去冷凍。鄒太太不斷的放生、修福、請高僧誦經回向，才平息了父母的冤情和怨氣。
另外一件非常重要的事情就是：看見親屬死了，應馬上為他念佛或者說法，而不要在他面前嚎啕大哭。因為在死者的面前哭泣，會激發死者的眷戀和貪愛心，影響他投生的境界，所以臨終時哭泣，不但對死者沒有絲毫的益處，反而會害了他。為此，古來的祖師大德都認為：不要在死者的面前哭泣，如果您真的很想痛苦一場，那麼就到遠一點的地方去哭個痛快吧！千萬不要在死者的附近嚎啕大哭，以免擾亂他的心思，又增長了他的情執。
遇到臨終時，不管是自己的親友或陌生人，都應為他大聲誦念佛的名號，並且勉勵他心生善念，或者稱讚他平日的善行，以啟發他的信心。你幫他念佛，他的心自然也會因為念佛而變得高尚，不但不會貪戀世俗的雜物，而且對死亡的畏懼也會消失。這豈不是一舉數得嗎？
遇到親友臨終時，不要急於搬動死者身體或者為他更換壽衣，以免打擾死者的神識，使他產生痛苦和煩惱。
念佛真是不可思議！借著佛菩薩的願力，念佛會使臨終的人心中沒有恐怖和罣礙，心中充滿著虔誠的善念，必然會投生到一個很好的地方——佛菩薩的淨土！
最好的辦法就是在臨終時，安排親朋或蓮友們，大家輪流為他不斷地念佛，連續七天，每天二十四小時都有人念佛。例如輪班念佛時，第一班由兩個人念，每次念一至二小時，念到時間，然後換另外兩個人來接班，繼續地念佛，這樣，亡者一定會往生佛菩薩的淨土。
遇到親友臨終時，我們應好好想一想：只要他能升天或者往生佛菩薩的淨土，那我們還有什麼好憂傷的呢？還有，不要盲目地為死者燒金紙，因為紙錢只對往生鬼道的死者有用。往生人道、天道、畜生道和地獄的眾生都無法用紙錢。所以不如把燒金紙的錢省下來印經送人，功德較大，也不如行善念佛回向給死者，比較經濟實惠而且功不唐捐。
《地藏經》上說：為亡者行善作功德，亡者起碼可以得到七分之一的利益，剩下的七分之六由生者自己受得。（見「利益存亡品」）假如把布施功德回向給所有的眾生，可以得到百千生的福報和微妙的快樂。如果只回向給自己的家屬或者利益自己本人，只能得到三生的福報。（見「較量布施功德緣品」）
關於臨終的正確知識，請參閱《地藏經》、《臨終津梁》、《臨終須知》、《人生最大的一件事》和《中陰救度密法》這些書。
十二、誦經可以超度亡魂
誦經可以消業障，開智慧，解冤結，也可以度亡魂，使不得善終的眾生，得以投生到較好的境界。
《感應篇彙編》上記載：
明朝平定倭寇最出名的將領域戚繼光，每天都讀誦《金剛經》。 有一天，夢以一個已死的部下請他幫助誦一卷《金剛經》以求超升。因為戚繼光是一位虔誠而且樂於助人的佛教徒，所以也就答應照辦了。
然而，正當戚繼光在誦《金剛經》時，恰巧有一婢送茶來，戚繼光急忙搖手說：「不用。」沒想到，當天晚上，那部下又來了。他說：「您今天誦的經典很好，可惜誦時多了「不用」兩個字。所有效力還有完全發揮出來。明天請您再重新幫我誦一遍！」
第二天，戚繼光特別吩咐僕人不可來打擾，而且聚精會神地把經誦完。那鬼魂超生以後，又再托夢來致謝。
凡是遇到親友病故，請高僧大德到家裏來誦經時，最好家裏的人也要看著經書，跟著誦念禮拜，效果才會更佳。如果只聽法師誦經，自己不看經本，恐怕會因聽不懂法師所誦念的經文，而站在那裏發呆或胡思亂想。不看經本，隨法師拜懺時，也不知所拜的菩薩聖號是什麼，超度亡魂的力量當然會減弱了許多。
由於悲心和念力懇切的緣故，自己的家人輪流抽空在四十九天以內不斷為亡者誦讀佛經（尤其是《地藏經》、《金剛經》、和《阿彌陀經》），效果特別好。
十三、殺生祭拜，損人損己
明代高僧蓮池大師所著的《竹窗隨筆》上記載：
浙江省錢塘這地方，有一位金先生，平日奉持齋戒相當虔誠。他死後神魂附在一個孩子的身上說：「因為我的善行不夠廣，沒有往生佛菩薩的淨土。可是在陰間卻來去自如，相當快樂。」
有一天，他的神魂又附在那孩子的身上，呵責他的妻子說：「你為什麼要殺雞來祭祀我呢？因為你殺生，所以現在我走到哪里，背後總是有陰間的官吏隨在後頭看管著我，所以我無法像從前那麼自由了。」有一位孕婦問了她自身的吉凶，他說：「這一胎是生男孩，母子都平安無恙。下一胎又會更生男嬰，生第二個男嬰時，母子都會死亡。」到了後來他講的話，果然都應驗了。
《大藏一覽》上記載：
佛陀跟他的弟子阿難在河邊行走時，看見五百個餓鬼一邊走路一邊唱歌，阿難問佛陀，佛陀說：「這五百個餓鬼的子孫，正在替他們修福，他們快要解脫苦海了，所以他們唱歌跳舞，表示高興。」後來又遇到好幾百個餓鬼很傷心地走過。阿難又問佛陀，佛陀告訴阿難說：「那些餓鬼的子孫正在為他們殺生祭祀，而不肯作福，所以餓鬼身後有火逼迫他們，因此他們在啼哭。」
世俗人不明白這個道理，以為祭祀時多準備一點豐盛的酒肉，就可光耀祖先，殊不知這樣做，反而害了他們的祖先。（見陰騭文廣義節錄卷下）
大部分人辦喪事，不但殺生請客，而且弄得杯盤狼籍，雞鴨和魚的骨頭到處亂扔，真是減損福德，增加惡業。這種辦喪的方式極不合理！《地藏經》告訴我們：辦喪事不可殺生，以增加亡者的負擔和痛苦，而且一切新鮮水果和飯菜都要先供養十方佛菩薩和聖賢，才能食用。飯粒和菜渣不可掉在地上，一則表示惜福，二則不致引來螞蟻和其他小昆蟲，無意中被踐踏而死。
第七章 結語（感言）
一、現代教育的危機
——游於藝，而不志於道（本末倒置）；
——重物質，而忽略心靈（捨本逐末）。
孔子曾說：「志於道，據於德，依於仁，遊於藝。」這一句話啟發我們為學應先本而後末，由內而及外，這樣才能體用兼備，華實並茂。
現代的教育太過於重視知識和技能，所以教出來的學生大多只知「游於藝」，而不明白「道」是什麼東西？只知貪名求利，而不曉得什麼是「仁義德行」？
現代人大多只重視物質生活，而忽略了精神生活；甚至以為玩弄物質就是精神的享受。殊不知老子有「五色令人目盲，五音令人耳聾」的教誨；佛陀也把「色」和「聲」稱之為「色塵」和「聲塵」，因為除了聖樂和梵唄以外，一般現代音樂大都像灰塵一樣，是會蒙蔽心智、覆蓋德性的。有許多學科，明明是研究物質，怎麼是精神呢？心理學是一門「掛羊頭，賣狗肉」的學科；表面上有精神的味道，其實研究的都是有關行為的科學。
許多現代人都認賊作子，以為思想、觀念和意識是「真心」。其實，他們所謂的觀念，就是佛經上所說的「法塵」，「法塵」就是意識所攀緣的名相；這種東西跟「色」、「聲」、「香」、「味」、「觸」一樣都會蒙蔽心智，所以也叫做「塵」。
我們一般的思想，其實都是「妄想」和「雜念」。以思想來研究心性，無異是在緣木求魚，永遠辦不到的；因為腦中有妄念，就無法產生清淨的心智。好比水本身動蕩不停，就會失去照明的作用。
當我們有了雜念和思想，就無法瞭解真正的心性。譬如：海水激盪時，我們只見到波浪，而見不到水。所以經上說：「離開了分別的妄念和意識，才能明心見性。見到心性是非常美和非常愉快的一件事，因為真心亙古常存，不生不滅，比虛空還廣大（心包太虛）。」有了這種胸襟，可以引發民胞物與的同體大悲、無限量和無條件的慈愛心。
圓覺經上曾說：有雜念的人，無法見到萬物的真相。這好比船隻正在行走時，船上的人就無法見到岸上景物的本來面目；當我們坐在正在行駛的船隻上，我們以為岸上的景物在移動，這就叫做「舟行岸移」。由此可知，我們所見到周遭世界，都是「錯覺」或「幻覺」。
由於現代教育不研究心性的道理，而把畢生精力都投注在知識和技藝上；這種「捨本逐末」、「騖外遺內」的毛病，造成了許多「失落的一代」和「迷失的自我」。
不志於道、據於德、依於仁，而只游於藝，就好像樹木只有枝葉而沒有樹根、只開花而不會結果一樣。不明白心性和智慧的道理，而一味追求知識和技藝，到頭來還是機械性的東西，對人類的和諧與幸福沒有多大幫助；因為和諧與幸福真正的泉源在於內心的寧靜而非向外境追求。所以技藝和知識，沒有道德和仁愛做基礎，不但無益，反而有害人類。難怪現代的社會問題和犯罪行為層出不窮。
古人因為有道德和仁愛做基礎，所以研究學問目的在濟世；今人研究學問，不以道德和仁愛做基礎，所以目的大多在賺錢發財。只有技藝，而沒有道德理想，生活的內容和人生的意義將是多麼貧乏！因為他的生活是刻板而沒有情趣的。這種人縱使拿到碩士和博士學位，美其名叫做「專家」，其實只不過是「匠」字號的人物而已。
孔子說：「行者餘力，則以學文。」佛陀也告誡我們：「先學好有關心性和人生的真理，再讀其他知識性和技術性的書籍；因為世俗的知識和技能，只是菩薩用來度化眾生的工具罷了。」所以最重要的還是先學「解除切身的煩惱」、「明見自己的心性」以及「利益一切眾生」的真理。自己分內的問題不解決，不會待人處世，學習再多的知識和雕蟲小技又有什麼用處呢？所以我們應該明辨這件事情的內外利害、輕重急緩，研究學問才有受用，才能學以濟世。
本書介紹許多道德和命運的關係，其目的在於希望諸君多在心地和品德下功夫，五福自然就會臨門。
二、摘要
本書的主旨在於探討五福的意義、種類、原因、條件和關係，並且介紹獲得五福的原理與方法。
第一福是長壽，長壽主要是慈悲心所感應的結果。
第二福是富貴，富貴是施捨和恭敬心所感應的結果。
第三福是康寧，康寧是清淨心所感應的結果。
第四福是好德，好德就是叫我們廣結善緣、多積福德、鍛鍊心智。因為前面三種福都是世人享用的果實，而其根本原因就是好德。假如我們今生不多播好德的種子，那麼福報享用盡了，必然遭到貧窮、下賤、多病和短命的惡運。
第五福是善終，善終是由於我們行善而不執著善的行為、名相和果報而獲得的。換句話說，善終是心無罣礙所導致的結果。
一切福德和智慧都離開不了心地，只要我們在心地上多下功夫，多播善種，常拔惡草，常以慈悲的水灌溉心田，常用智慧的光普照善苗，必然會開出五福的美果！
所以說：「幸福來自內心，不要向外尋求！」從外境和物質當中得到的快樂是短暫而且膚淺的；因為外在的事物都會產生變化，怎麼能靠得住呢？
補充資料：自殺後的真相
《自殺•真相》
2008年國人十大死因，其中自殺 4,128人，排名第七....人們所以選擇以自殺方式結束生命，基本上是受到「斷滅論」觀念的影響， 錯誤的以為「一死百了」、「永得解脫」。殊不知人在臨死前及斷氣後，神識（俗稱靈魂）尚未出離身體之際，就像活牛剝皮、生龜脫殼般地痛苦。自殺身亡的苦楚，實非語言文字所能形容的。即使是死了之後，其靈魂所遭受的果報，比臨死時還要苦上千萬倍哪！千萬不能自殺。
曾有投水自盡者被救起後，淚流滿面地說，河水急速地灌入呼吸道，肺氣外逼，內外交攻，所感受到的痛苦，實在最為難受，因內外交衝過於激烈，耳鼻等處往往會流血，但在剎那間就悶絕過去了。有人問他，既然已經悶絕了，應該不覺得痛苦了吧！他連連搖頭說，不然不然！胸部悶塞的痛苦感覺，依然非常地強烈。 上吊和投水雖然同是窒息而死的，但上吊者因為喉管被截斷，血流頓時阻塞，自然會更加痛苦。感受比投水還嚴重。以前有一個曾上吊獲救的人說，他投繯上吊後，整個氣管就閉塞住了，血液開始倒流，痛得像刀割一般，接著全身就麻痺了，真是痛苦萬分。以上所述的兩個例子，是自殺後立刻獲救的，如果沒有經歷這些過程，其中的痛苦是很難體會到的。
《閱微草堂筆記》中記載，有一個姓聶的人，到西山深處掃墓，將返家時，因是晝短夜長的寒天，很快就天黑了，他怕山中有老虎出沒，就拼命地趕路。後來看到山腰有一座破廟，急忙地跑進廟裡，這時天色已經完全暗了，於是就想在此暫住一宿。忽然聽到牆角有人說：「這裡不是人住的地方，你得趕快離開。」聶某問他為何會待在此種暗處。對方回答：「我是個吊死鬼，在此等候替身。」聶某聽後毛骨悚然，非常害怕。後來就說：「與其冒險出去被老虎吃了，寧可被鬼害死，我就跟您共宿吧！」鬼說：「不走也行，但是陰陽不同道，你抵不住陰氣的侵襲，我也會受不了陽氣，都會不得安定；我們各佔一個角落，不要互相接近就好了。」
後來聶某問鬼為什麼要找替身。鬼說：「上天有好生之德，不希望人們自殺。像忠臣殉國、烈女殉夫，雖然是橫死，但與壽終正寢是一樣的，不必要找替身。而那些受環境逼迫到窮途末路，已無求生之路者，上天也會念其情非得已，於是量其平生善惡，讓他去投胎，也不用找替身。倘若還有一線生機，或因一點不平之事就忍受不了，或是想藉此拖累別人，就輕率地投繯自盡，這就違背天地生養萬物之心，所以必定會懲罰他等候替身。這種囚禁幽暗之處的時間，往往要上百年或上千年。」
聶某問鬼：「不是有誘人當替身的事情嗎？」鬼回答：「這種事情我是不忍心做的呀！凡是上吊的人，如果是為了保全節義而死的，靈魂就從頭頂上升，死亡過程特別快。若是因忿怒嫉妒而死的，會從心臟以下出去，死亡過程會比較慢。在尚未斷氣那一刻，所有氣脈倒流，肌膚像要裂開一般，痛得有如刀割，胸膈腸胃中像烈火燒烤，難以忍受。經過了十幾刻鐘，靈魂才脫離肉體。想到這種劇苦，當我看到有人要上吊時，便會立刻阻止，怎忍心誘人來當替身呢？」聶某就對他說：「您存有這種善念，一定會生天的。」鬼說：「這個我不敢妄想，惟願一心念佛懺悔宿業罷了！」不久，天快亮了，再問已無回音，仔細一看，鬼已不見。後來聶某每次上墳祭拜時，也都會多帶一份供品與紙錢祭拜他，同時會有旋風迴繞左右。一年之後，旋風就消失了。心想，定是一念之善使他脫離鬼道了。
《果報類編下卷》「說鈴」上說：
鎮江人張大，旅居揚州，康熙七年五月病死，見了閻王，王說：抓錯了人！你既然到這裏，可捎一封信到陽間。於是，令一鬼兵引他遊覽一座城市，城門口匾上寫著『枉死』兩個字。他看到很多鬼魂，拖著一尺多長的舌頭，自稱是吊死鬼。每天到這個時辰，必須再度經歷上吊之苦。後又見到很多鬼魂，身體腫脹，衣服盡濕，自稱是投水自盡的。又見到一些鬼魂，有的無頭，有的斷喉，有的七孔流血，自稱生前是自殺而死，服毒而死的人。他們每一天定時照生前的死法表演一次，苦痛萬分，那些鬼魂又異口同聲說：『我們在生時，都認為一死了事，但想不到死後痛苦到這般，真是悔恨都來不及了。』
自殺可以說是「枉死」，死後的痛苦是非常長久的，而且是苦上加苦，沒完沒了。真是「一失足成千古恨」。大家千萬不能輕生。再者，更有逼人走上絕路，或唆使散播教人輕生方法者，或販售自殺藥物器材者，是違天逆道之至惡行為。其生得現世報，家人易遭不測，其死後必墮無間地獄，並且禍延子孫不得安寧，因果之可怕，當慎思之也！(20090830)
《袁了凡先生簡介》
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袁了凡先生 本名袁黃，字坤儀；江蘇省吳江縣人。 年輕時入贅到浙江省嘉善縣姓殳的人家；因此，在嘉善縣得了公費做縣里的公讀生。 他於明穆宗隆慶四年(西元一五七○年)，在鄉里中了
舉人；明神宗萬曆十四年(西元一五八六年)考上進士，奉命到河北省寶坻縣做縣長。 過了七年升拔為兵部「職方司」的主管人，任中剛好碰到日寇侵犯朝鮮，朝鮮向中國求救兵。 當時的「
經略」(駐朝鮮軍事長官)宋應昌奏准請了凡為「軍前贊畫」(參謀長)的職務，並兼督導支援朝鮮的軍隊。 提督李如松掌握兵權，假裝賜給高官俸祿與日寇談和，日寇信以為真，沒有設防；李
如鬆發動突擊，攻破形勢險要的平壤，因而打敗了日寇。
了凡先生因為這件事當面指責李如松，不應用詭詐的手段對付日寇，這樣有損大明朝的國威；而且李如鬆手下的士兵隨便殺害百姓，並以頭來記功。 了凡向李如松據理力爭，李如鬆發怒；不
但不接受勸誡，反而獨自帶著軍隊東走，使得了凡所率領的軍隊孤立無援。 日寇因而乘機攻擊了凡的軍隊，幸賴了凡機智應對，將日寇擊退。 而李如鬆的軍隊，最後終於被日寇擊敗了；他
想要脫卻自己的罪狀，反而以十項罪名彈劾袁了凡；了凡很快地被提出審判，終於在「拾遺」(諫官)的仕內，被迫停職返鄉。 在家裡，了凡非常懇切，認真地行善直到去世，過逝時享年七十
四歲。
明熹宗天啟年間，了凡的冤案終於真相大白，朝廷追敘了凡征討日寇的功績，贈封他為「尚寶司少卿」的官銜。 了凡先生從當學生時，就非常喜歡研究學問，書不論古今，事不分輕重，他都
認真研究，並且非常通達。 例如：星象，法律，水利，理數，兵備，政治，堪輿等。
了凡先生在寶坻縣當縣長時，非常注重人民的福利，常常想做些有利地方的事情；寶坻縣當時常有水災氾濫，了凡先生於是積極興辦水利，將三汊河疏通，築堤防以抵擋水患侵襲；並且教導
百姓沿著海岸種植柳樹，每當海水氾濫，挾帶沙土衝上岸時，遇到柳樹就積擋下來，久而久之變成一道堤防。 於是了凡先生又督導百姓在堤防上建造溝渠，並鼓勵百姓耕種；因此，荒廢的土
地漸漸地開墾，了凡先生又免除百姓種種雜役以便民，使得百姓安居樂業。
了凡先生家裡並不富有，可是卻非常喜歡布施，家居生活儉樸，每天誦經持咒，參禪打坐，修習止觀。 不管公私事務再忙，早晚定課從不間斷。 在這當中，了凡先生寫下四篇短文，當時命
名為「戒子文」，用來訓誡他兒子，就是後來廣行於世的「了凡四訓」這本書。
了凡先生的夫人非常賢慧，經常幫助他行善布施，並且依照功過格記下所做的功德，因為她沒有讀過書，不會寫字；因此用鵝毛管沾紅墨水，每天在曆書上做記號。 有時了凡先生較忙，當天
所做功德較少，她就皺眉頭，希望先生能多做些善事。 有一次，她為兒子裁制冬天的大袍子，想買棉絮做內裡。
了凡先生問：「家裡有絲綿又輕又暖和，為什麼還買棉絮呢？」
了凡夫人答：「絲綿較貴，棉絮便宜，我想將家裡的絲綿拿去換棉絮，這樣可以多裁幾件棉襖，贈送給貧寒的人家過冬！」
了凡先生聽了非常高興說：「你這樣虔誠的布施，不怕我們孩子沒有福報了！」
他們的兒子袁儼，後來中了進士，最後以廣東省高要縣的縣長退休。
了凡為生員時即好學問，對於法律、算學、兵政、水利之學，無不熟練，而通達古今之務。 他在寶坻知縣任內，孜孜為縣民謀福利，他疏浚三岔河，築堤防水；發動鄉民沿海岸密植柳樹，海
水挾沙而上，遇柳樹而淤積下來，久之成堤。 他於農村疏治溝渠，督民耕種，壙地日闢，人民生活獲得改善。 他自己的生活，則不富而好施，居家則誦經坐禪，日有定課，公私遽忙，而未
嘗暫輟。 他的夫人十分賢惠，助他為善，某年冬要為兒子製冬襖，將買棉絮，了凡說：'絲棉輕暖'，夫人曰：'我豈不知，但絲貴棉賤，我以貴易賤，多做些棉衣分給窮人穿。 '了凡喜曰：'
若如此，不患此子無祿。 '他的兒子袁儼，後來亦成進士，官廣東高要知縣。
世所流傳的《了凡四訓》，是了凡先生晚年寫的四篇訓子文。 民國初年，由於靈巖山印光大師的闡揚，流通日廣。 近年來，淨空法師也提倡這本書，著有《了凡四訓講記》，錄製有錄音帶
及光碟片，流傳世界各地。 淨師的皈依弟子們且組織了'了凡弘法學會'，專門弘揚這本書，以期對社會風氣有所改善。 至於這本書的內容與好處，各位讀了便知。
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