大勢至菩薩，夏蓮居老居士贊歎的，淨宗初祖，是法界初祖。他老人家教給我們的，就是一句佛號，“不假方便，自得心開”。不需要任何的方法來幫助，就是這一句佛號就成功了。怎麼念法？“都攝六根，淨念相繼”，就成功了。“淨念”，淨是決定不許可摻雜，還摻雜別的干什麼！沒有必要了。學《楞嚴》、學《法華》、學《華嚴》，都沒有必要。說實在話，都叫障礙。障礙什麼？障礙你的清淨心。你今天心定不下來，就是被這些障礙，還不覺悟嗎？統統捨棄，統統放下，學祖師大德，“三藏十二部讓給別人悟”。為什麼讓給別人？他放不下。放不下的都給你，我放下了，不要了，統統不要了。這個不要的人，心定了。想多要的人，心是永遠定不下來，念佛三昧他沒有分；徹底放下的人，念佛三昧成就了。這是智慧的抉擇，依智不依識。我們能遵守佛這個教誨，等於我們跟在佛的身邊一樣，沒有離開佛；何況淨土三經是一切諸佛真實教誨，究竟了義，沒有比這個更真實的了。

　　隋唐時代，古大德做的比較，說明了這個事實。他們比較釋迦牟尼佛這一代所說的經，四十九年所講的經做一個通體的比較，大家都認為《華嚴》第一，所以《華嚴》稱為根本法錀，稱為經中之王。《華嚴》跟《無量壽經》一比，《無量壽經》第一，第一的第一。為什麼？《華嚴》到最後普賢菩薩十大願王導歸極樂，才達到登峰造極，達到究竟圓滿。《彌陀經》是《無量壽經》的小本，最精彩的本子；《無量壽經》是《彌陀經》詳細的說明，這兩個本子是同一個本子，古人稱為大本、小本，同一部經。《華嚴》最後歸到淨土，淨土是《華嚴》的歸宿，是《華嚴》的總結，所以它才是真正的第一。古人比較到這個地方，我在講經的時候，我說我們不妨繼續再往前面來追究，《無量壽經》，夏老居士會集的，分為四十八品，這四十八品裡面哪一品第一？我想大家都能公認，四十八願是第一，第六品是第一，全經裡面的第一。四十八願裡面有四十八條，哪一條是第一？這個我們不要去費心，古人說過，四十八願是第十八願第一。第十八願講的是什麼？“十念必生”，十念必生就說明了持名念佛第一。從這個地方，我們才真正認識，真正明白，“南無阿彌陀佛”這六個字不可思議！

　　這樣一個比較，一個推究，得到的一個結論，原來名號功德是這樣的；一句名號包括一切經、一切法門，沒有一個漏掉的。所以說，念一聲“阿彌陀佛”，就把所有一切諸佛統統都念到，一尊佛都不漏掉，“一即一切，一切即一”，這是《華嚴》經上說的，到現在我們才真正搞清楚、搞明白。“一”是什麼？一就是阿彌陀佛。念一句阿彌陀佛，就是念一切諸佛，念這一本《彌陀經》，就是念十方三世一切諸佛所說的無量無邊的經論。這一部《彌陀經》就是。這個搞清楚、搞明白，其它的還不放下嗎？他自然就放下了。原來放下的是渣子，我要的是精華。這是一切法門的精華，就在此地。所以一定要有理智、要有智慧，你才會選擇這個究竟了義的第一法門。

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　　蓮池大師到晚年，他老人家說的話很值得我們警惕，很值得後學玩味─「三藏十二部讓給別人悟」，「八萬四千行饒與他人行」。老法師到晚年，就是一卷《阿彌陀經》，一句阿彌陀佛，所以成為一代祖師。我們學佛的人與世間人觀念不一樣，世間人在名利場所爭名奪利，學佛人唯一的目標，是在這一生當中脫離生死苦海，往生淨土不退成佛。我這一生得力於老師的教誨，所以對於老師感恩之心，比現在人超過很多倍。我念念不忘老師，讀書的書房，老師的照片都掛在兩邊，就像他們與我在一起一樣。樸老給我們題的字「知恩報恩」，在現在這個社會要大力提倡。為什麼？現在社會忘恩負義，恩將仇報，幹的都是地獄的罪業，無知！

什麼方法能夠破除我們的煩惱業障？智慧。智慧從哪裡來？智慧從禪定當中來，智慧從清淨心來，清淨心就是禪定。我們念佛，修的是什麼？「一心不亂，心不顛倒」。無論用什麼方法念佛，目的不外這兩句。一心不亂是定，心不顛倒是慧。

心不顛倒就是對一切理事因果，清清楚楚、了了分明。什麼是念佛功夫？真正得清淨心，真正得真明瞭，就是功夫。功夫淺的是「功夫成片」，就能消業障、斷煩惱；煩惱輕，智慧長。智慧是這麼得來的，不是讀很多經就有智慧。讀經開智慧，也要懂方法。讀經開智慧是隨文入觀，契入境界。經文一看，裡面的意思統統顯示出來，自己也知道怎麼學習，也知道自己在日常生活當中，應該怎麼作法。所以心地要清淨，心地要慈悲。