無聲息的歌唱　星雲法師著

燭台


　　
　　蠟燭有各式各樣的種類，插燭的燭臺子也有各式各樣的不同。假若你參觀過寺院，或是你家中供菩薩祖先的聖像和牌位，那麼，你一定也會認識我燭臺子。
　　
　　我是由金銀銅鐵錫等不同的五金鑄造起來的，但也有木頭做的，甚至於一條細小的木棍上釘上很多鐵釘，也可以當作燭臺。
　　
　　在佛教十種供養中，有燈供養一種，所以點燭供佛是表示最虔誠的恭敬供養，假若供佛不要點燭的話，我也就沒有用武之地，也不會流傳到今天。因此，蠟燭和我實有難解難分的緣份。
　　
　　蠟燭的名稱很多，有紅燭、白燭、素燭、貢燭、壽燭、富貴燭、龍鳳花燭等。除此之外，最普通的是洋蠟燭，最經濟的是小拜燭。有冒牌的洋蠟燭，常常用在電火節約和沒有電燈的地方；小拜燭點起來以後，只有你叩三個頭的時間它就會點完。
　　
　　一般的人只能看到普通的蠟燭和燭臺，至於那能點一年半載的四五百斤的大蠟燭，還有一人多高的大燭臺很少人能看見了。這些大蠟燭，大燭臺，都是在那巍峨壯麗的大寺院中，一般人只曉得跑那矮小的城隍廟*、媽祖宮*，他一生中也不會見我的真身啊！
　　
　　科學發達了，蠟燭漸漸的被電燈淘汰。一些靠近都市文明的大小寺院庵堂，在我的身上都插了假蠟燭。他們在假蠟燭的燭心處裝上電燈，人們見了，分外的光明堂皇，莊嚴肅穆。我起初也曾大惑不解，以為用電燈就用電燈好了，為什麼要用假蠟燭裝電燈呢？這做作的燈供養，是騙人呢？還是騙佛呢？直到現在我才弄明白，所謂燈供養者，也不一定只限於用蠟做起來的燭；電燈、油燈，都可以算作燈供養。只要人們不把我廢止不用，其他一切我都可以方便隨緣。
　　
　　所不能方便的，就是一些不懂佛法的人，用動物的肉油做起燭來供佛。本來殺生害命，非但沒有功德，而且有無量罪業！佛陀有靈，一定會為這些愚痴的眾生悲嘆！
　　
　　我不但是用來插燭的，而且我也有裝飾之用。一座大雄寶殿之中，中央端坐著佛陀的慈容，在他寶座的二邊，如果沒有我終日雄峙的直立在那兒，一定會減少很大的威風！
　　
　　我深居在寺院裡，有時候忙碌，有時候清閑。最忙碌的時候是在初一十五或是什麼香期法會中，在這時候，四方的善男信女，都聚攏來進香供燭，我和老弟香爐都有山陰道上應接不暇之感。好者大殿上有香燈師，不住的把先點好了的香燭熄去了讓給後來的人。有一次，一個老頭兒帶了他的小兒子到寺中拜佛，他的一對大蠟燭才點起來不久，就給香燈師熄去收藏起來了，因此他心中非常懊惱，以為買這一對大蠟燭把錢浪費了，所以他就帶著一種很不愉快的心情回家。走在路上，小兒子得急病又死了，心中更是焦急。只得買了一口棺材把兒子的屍骸運回家，那知道他到家的時候，他帶去燒香死去的兒子已經在門口迎接他了，他以為見了鬼，嚇得膽顫心驚！等兒子同他解說：因為進香的人多，把父親擠散了，所以才一人先回來。老頭兒聽了半信半疑的把棺材打開來看，見到棺材裡不是兒子的死屍，而是自己帶去供佛的一對大蠟燭，上面還寫著：「來意不誠，退回原處」的八個大字，老頭兒才知道佛菩薩的靈感，所謂進香供燭不過是表示自己的心意而已。
　　
　　有時候人們點蠟燭，也有不用我的地方，他們在黑夜中走路的時候，把蠟燭插在燈籠裡，就能驅走黑暗而自由自的走路了。古人「秉燭夜遊」大概也就是這種樣子，他們恐怕空過人生有限的良辰美景，所以才秉燭夜遊。可是今人夜遊的時候不要秉燭了，他們手電筒一個，更是方便自在得多了。而且今人夜晚根本就不愛觀賞什麼自然美景，他們在夜晚，歡喜在舞廳的霓虹燈下跳舞；他們在深夜歡喜在特種酒家的色情中狂歡！這是科學的進步呢？還是人性的墮落呢？
　　
　　大家都知道的，在古代的時候，家家戶戶，都是沒有電燈的，黑夜的時候點蠟燭，關雲長「秉燭達旦」，至今留為美談。這是說明我上面的燭光，不但能照亮黑暗，而且更能驅走一切邪惡。歷史上至今都還是記載著：「青天觀青史，不負青天；赤面秉赤心，無忘漢帝。」這雖是讚揚關雲長堅貞不拔的人格，但沒有我又何能留下了這段佳話？
　　
　　你莫看在我身上點的燭是無情的東西，實在說來比有情的物體還要多情哩！自古文人詩家，常常用蠟燭來發抒他的情感，表達他的意境，唐詩有云：「蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明」；又云：「春蠶至死絲方盡，蠟燭成灰淚始乾。」是的，蠟燭點起來就會流淚的，因為蠟燭自己的光明太微弱了，娑婆世界一片黑暗，區區的燭光，那能照亮了整個人間？眼見那些愚痴的眾生，時時都在播撒罪惡的種子，鬥爭、虛偽、欺凌、偷盜、邪淫，我見了怎能不為之掉淚呢？
　　
　　蠟燭為人類服務，其精神真是可歌可泣，把自己的生命煎熬著直到死亡，來換取人間的光亮，這是多麼偉大的犧牲呵！這是多麼熱烈的壯舉呵！
　　
　　我本是聖潔和光明的象徵，但人間畢竟是罪惡的多於善美，古時有一種傳說的刑法，就是將犯人用油做成燭型，然後將人活活的燒死，名字叫做「點天燈」。德國的白蘭羅研究地動的學說，觸犯了基督教會的大怒，就是被這種刑法處死的！我現在為了維護人道，為了維護我的尊嚴，一定要向他們提出嚴重的抗議！
　　
　　最後，我要告訴諸位：在我身上你們用電光供佛也好，用燭光供佛也好，只要你們有用我的一天，諸佛菩薩一定懂得你們善良的心，我也一定把你們布施的光明，照破黑暗，照遍人間！
　　

　　註：

　　城隍廟：
　　
　　供城隍的地方，此非佛教中寺院。
　　
　　媽祖宮：
　　
　　供媽祖的地方，媽祖即天上聖母，此亦非佛教中寺院。