法鼓鐘聲　聖嚴法師著

供佛像的正確觀念

　　
　　佛在那裡？佛在心中，佛無處不在。那又為什麼要有個形象、偶像來供奉呢？
　　
　　釋迦牟尼佛住世時，是不贊成供奉偶像的。在最早期佛教的歷史文物遺跡中，並沒有佛像，而是依佛的修行方法和道理作為弟子和後人的皈依，並不一定需要一個偶像。
　　
　　後來，有一些人沒有辦法一下子從語言的文字理論和方法來接受、接觸到佛法、佛教，因此就用種種代表物來象徵佛。例如，用法輪代表佛說法，用鹿代表鹿野苑（佛陀開始說法的地方），用蓮花代表佛的清淨、智慧、慈悲，用舍利代表佛的肉身的存在。
　　
　　對一般人來說，需要有一個具體的東西可以依靠、可以看到、可以接觸到，才感覺到這是真正、實在的東西。如果是一個非常抽象的字句，比如說「佛在心中，佛到處都在」，他就沒法想像，也沒辦法接觸到，所以，就要求有佛像的出現。
　　
　　漸漸地，大家又說佛的身體顏色和我們普通人不一樣，佛的臉上、身體上，遠遠看去好像有閃閃的金光。其實這種臉上放光的人，我們也常看到。就拿我個人來講，我很少吃油，但臉上也有一些油光。一個精神飽滿而且健康的人，容光煥發，遠遠看去就是一種精神力量。
　　
　　後人形容佛的身體有金光，就用黃金來裝飾佛像，也有人乾脆用金來鑄佛像。其實這都是後人信仰的轉移，並沒有特別的意義。
　　
　　我們農禪寺也供奉玉佛及玻璃纖維塑造的佛像，並且義賣項墜形的觀音像，這是因為要募款建設法鼓山，讓信徒購買紀念品。而對佛教徒來說，最好的紀念品是 佛像，買回去有捐錢的功德，而且觀音像掛在身上，既可保平安，也比較不敢動歪念頭、做壞事，因為既與菩薩同在，怎麼可以使壞呢？
　　
　　如今在巿面上，也有商業行為的佛像出現，不僅是佛具店，更有專靠廣告推銷護身佛像的行業。
　　
　　有人鼓吹經過高僧加持、祝福過的護身佛像，感應力量更大。加持、祝福是不是有用？那要看是不是有信仰，如果你相信便有用，不信即無用，主觀的成分大於客觀的祝福。
　　
　　對我來講，常常有人給我一些「寶」，比如，某某活佛的舍利、某某喇嘛加持過的佛像，某某高僧使用過的念珠，我說：「我當然相信有用，但是，我並不想用它。」
　　
　　也有人相信，經過我的手摸過，經過我的手給人，經過我念過佛、觀世音菩薩聖號的經像法物，就一定有用。我卻沒有那樣迷信，總不能叫我老是用這種方便法來似是而非地接引眾生，否則，我就是個不務正業的和尚了。我是個法師，當以正確的佛法化導眾生離苦得樂。
　　
　　現在有很多人用種種方式，透過種種管道告訴消費者，這是什麼靈物，那是什麼神物，這是經過某上師加持過的，那是曾由某某活佛等等大師介紹過的，又是在某某聖地供奉過的。以這個時代的價值觀來衡量，就很難說對與不對了。
　　
　　有時候，我的名字、我的話也被人家拿去當作廣告說：「聖嚴法師講：念觀音菩薩聖號有求必應。」這的確是我老早以前講過的話，如果這是宗教行為實在很好，若變成商業行為就不太好了，好像我和他們合作，我也抽了成數，得了酬佣，就不對了。
　　
　　從宗教觀點看，這也是宗教推廣的一種媒介，只要賺錢不要太離譜、廣告詞不要太誇張，藉由佛像、佛具的義賣，服務了一些有需要的人，這表示宗教在臺灣受歡迎，很多人需要宗教。如果是行騙術，那些人是要負起因果責任的。